רדיולוגיה התערבותית היא תחום רפואה המתקדם במהירות, הכולל שימוש בהליכים זעיר פולשניים לאבחון וטיפול במצבים רפואיים שונים. אמבוליזציה היא הליך כזה הכולל שימוש בחומרים תסחיפים כדי לחסום או לחסום את זרימת הדם לאזור מסוים בגוף, כגון גידול או מפרצת. טכניקה זו חוללה מהפכה בטיפול במחלות רבות והפכה להליך סטנדרטי ברדיולוגיה התערבותית.
חומרים תסחיפים הם חומרים המוזרקים לכלי דם כדי לחסום או להאט את זרימת הדם לאזור מסוים בגוף. הבחירה של חומר תסחיף תלויה באופי כלי המטרה או הנגע, והאפקט הרצוי. ישנם סוגים שונים של חומרים תסחיפים זמינים עם תכונות ומנגנוני פעולה שונים, אותם ניתן לסווג באופן נרחב לשתי קטגוריות: חלקיקים ונוזליים.
חומרים חלקיקים הם חלקיקים קטנים המוזרקים לכלי הדם וחוסמים את זרימת הדם על ידי חסימה פיזית של הכלי. חלקיקים אלה יכולים להיות עשויים מחומרים שונים כגון מיקרוספרות, חלקיקי אלכוהול פוליוויניל (PVA) וקצף ג'לטין. מיקרוספרות הן חרוזים זעירים העשויים מחומרים תואמים ביו שיכולים להשתנות בגודל ובצורה. הם משמשים בדרך כלל לטיפול בגידולי כבד, שרירנים ברחם וסרטן הערמונית. חלקיקי PVA הם גם חרוזים קטנים שניתן להזריק לכלי הדם כדי לחסום את זרימת הדם לאזור מסוים. הם שימושיים במיוחד בטיפול בשרירנים ברחם, מומים בעורקים ודימומים טראומטיים. קצף ג'לטין הוא חומר תסחיף זמני יותר המשמש לחסימת זרימת הדם במהלך פרוצדורות כגון אמבוליזציה של עורק הרחם, חסימת עורק הכבד ואמבוליזציה של עורק הכליה.
חומרים תסחיפים נוזליים הם חומרים המוזרקים כנוזל ומתמצקים כדי לחסום את זרימת הדם. סוכנים אלה יכולים להיות עשויים מחומרים שונים כגון אתילן ויניל אלכוהול (EVOH), ציאנואקרילט ולבה. EVOH הוא פולימר תואם ביולוגי המשמש בדרך כלל לטיפול במומים עורקים, פיסטולות עורקים ורידים דוראליים ומפרצת. ציאנואקרילט הוא חומר דמוי דבק שמתפלמר כאשר הוא בא במגע עם דם. הוא משמש לטיפול במומים בכלי הדם, מפרצות ודימומים במערכת העיכול. לבה היא חומר תסחיף נוזלי שמתמצק כאשר הוא בא במגע עם ממס. הוא משמש לטיפול במומים עורקים, מפרצת וגידולי מוח מסוימים.
לשימוש בחומרים תסחיפים ברדיולוגיה התערבותית יש מספר יתרונות. ראשית, מדובר בהליך זעיר פולשני שאינו מצריך חתכים. המשמעות היא שלמטופלים יש צלקות קטנות יותר, פחות כאב וזמן החלמה קצר יותר בהשוואה להליכים כירורגיים מסורתיים. שנית, ניתן לבצע אמבוליזציה בהרדמה מקומית, מה שהופך אותה לבטוחה יותר עבור חולים שאינם יכולים לסבול הרדמה כללית. שלישית, אמבוליזציה היא הליך מדויק וממוקד שיכול לחסום באופן סלקטיבי את זרימת הדם לאזור המטרה, מבלי להשפיע על הרקמות הבריאות שמסביב. זה מפחית את הסיכון לסיבוכים ומשפר את תוצאות ההליך.
בסך הכל, חומרים תסחיפים הם כלי חיוני בתחום הרדיולוגיה התערבותית. הם חוללו מהפכה בטיפול במצבים רפואיים רבים על ידי מתן חלופה בטוחה ויעילה להליכים כירורגיים מסורתיים. לחלקיקים ולחומרים תסחיפים נוזליים תכונות ומנגנוני פעולה שונים, ההופכים אותם למתאימים למצבים רפואיים שונים. עם זאת, הבחירה בחומר תסחיף תלויה במומחיות של הרדיולוג ההתערבותי ובצרכים הספציפיים של המטופל. לאמבוליזציה יתרונות רבים על פני פרוצדורות כירורגיות מסורתיות, וסביר להניח שהשימוש בו ימשיך לגדול בשנים הבאות, שיתרום לשיפור תוצאות המטופל.