שבץ מוחי הוא הגורם המוביל לנכות ולתמותה ארוכת טווח ברחבי העולם, עם כ-17 מיליון מקרים בכל שנה. זהו מצב חירום רפואי הדורש טיפול מיידי. הטיפול בשבץ מוחי תלוי בסוג ובחומרתו של השבץ. שבץ איסכמי, המתרחש כאשר קריש חוסם כלי דם במוח, מהווה כ-85% מכלל מקרי השבץ. הטיפול הראשוני הסטנדרטי בשבץ איסכמי הוא טיפול תרומבוליטי, הכולל מתן תרופה לפריצה של קרישים בשם רקמות פלסמינוגן Activator (tPA). עם זאת, למרות יעילותו, ל-tPA יש מגבלות בשימוש בו בשל החלון הטיפולי הצר שלו, מה שמותיר חולי שבץ איסכמי רבים ללא אפשרויות טיפול אחרות. למרבה המזל, חלה פריצת דרך בשנים האחרונות בטיפול בשבץ איסכמי באמצעות מכשירים להחזרת קרישים אנדווסקולריים, עליה נדון במאמר זה.טיפול אנדווסקולרי משתמש בצנתרים, מיקרוקטטרים והתקנים אחרים, המוכנסים דרך העורקים, כדי להסיר קרישים מהמוח.
החזרת קריש אנדווסקולרית היא הליך זעיר פולשני המבוצע על ידי נוירורדיולוגים או נוירוכירורגים התערבותיים. זה כרוך בשימוש בצנתר המוחדר דרך חתך קטן בעורק הירך במפשעה ומונחה עד לכלי הדם החסום במוח. לאחר מכן, הקריש נלכד במכשיר ומוסר מכלי הדם. ההליך יכול להתבצע עד 24 שעות לאחר הופעת התסמינים, ומציע חלון טיפול מורחב בהשוואה ל-tPA. הליך זה שמור בדרך כלל לחולים שאינם מתאימים ל-tPA או שהתסמינים שלהם נמשכים למרות tPA.
מכשירים להחזרת קרישים אנדווסקולריים מתוכננים במיוחד ללכידת קרישים הגורמים לשבץ איסכמי. מכשירים להחזרת קרישים מגיעים בסוגים שונים בהתאם למיקום וסוג הקריש להסרה. החזרת הסטנטים הנפוצים ביותר בשימוש הם הסטנטים ומכשירי יניקה, שלשניהם שיעורים גבוהים של הסרת קריש מוצלחת. סטנט ריטריבר הם מכשירים שנפרסים לתוך הקריש ומורחבים כדי לאחוז ולהסיר אותו. מכשירי יניקה פועלים על ידי יצירת ואקום השואב את הקריש לתוך המכשיר. שליפת סטנטים יכולה להסיר קרישים גדולים יותר מאלה שניתן להמיס על ידי tPA ויכולה לשפר את זרימת הדם למוח הרבה יותר מהר מאשר טיפול תרומבוליטי.
מחקרים אחרונים הראו כי מכשירים להחזרת קרישים אנדווסקולריים משפרים באופן משמעותי את התוצאות התפקודיות עבור חולים הסובלים משבץ איסכמי. מחקר אחד שפורסם ב-New England Journal of Medicine מצא כי מטופלים שטופלו במכשירים להחזרת קרישים אנדווסקולריים השתפרו בעצמאות תפקודית בהשוואה לאלו שטופלו ב-tPA בלבד. מחקר אחר שפורסם ב-2018 מצא שחולים שטופלו במכשירים להחזרת קרישים אנדווסקולריים הציגו תוצאות גופניות וקוגניטיביות טובות יותר לאחר שלושה חודשים בהשוואה לאלו שקיבלו טיפול סטנדרטי.
מכשירים להחזרת קרישים נחשבים בדרך כלל בטוחים, עם מעט או ללא סיכונים נוספים בהשוואה להליכים התערבותיים אחרים. מטופלים שאלרגיים לצבע ניגוד או שיש להם היסטוריה של דימום או מפרצת עשויים שלא להיות זכאים להליך. עם זאת, חשוב לציין שטיפול ב-ECRD עדיין אינו זמין בכל בתי החולים, מכיוון שהוא דורש מומחיות וציוד מיוחדים.
לסיכום, מכשירים להחזרת קרישים אנדווסקולריים חוללו מהפכה בטיפול בשבץ איסכמי. הם מציעים חלון טיפול מורחב ואפשרות חלופית למטופלים שאינם מתאימים ל-tPA או אינם מגיבים ל-tPA. אמנם יש צורך במחקר נוסף, אך אין להכחיש שלמכשירים להחזרת קרישים אנדווסקולריים יש השפעה משמעותית על הטיפול וההחלמה של חולי שבץ. עם המשך הפיתוח והשיפור של מכשירים אלה, יש לקוות שניתן להציל חיים נוספים ויותר אנשים יכולים להתאושש מההשפעות המתישות של שבץ מוחי.