גודל הפקקת הוא מנבא לפרוגנוזה בחולים עם שבץ איסכמי חריף של חסימת כלי גדול, העוברים טיפול אנדווסקולרי, מכיוון שהוא עלול להוביל לניתוח מורכב יותר וארוך יותר. בנוסף, העלייה במספר כריתות הפקקת והירידה בדרגת ה-Re-Canalization קשורות להופעת סיבוכים כגון פגיעה איסכמית חמורה יותר, עלייה בנפח האוטם, תסחיף דיסטלי ודימום תוך גולגולתי, המשפיעים קשות על הפרוגנוזה התפקודית של חולים. אם נפח או אורך הפקקת קשורים לתוצאות ניתוחיות אלו, אזי ניתן לשפר את אסטרטגיית כריתת הפקקת או את בחירת המכשיר בהתבסס על נפח הפקקת כדי לשפר את התוצאה הניתוחית של המטופל ובכך לשפר את הפרוגנוזה של המטופל.
הערך הפרוגנוסטי של נפח הפקקת בכריתת הפקקת נותר שנוי במחלוקת, ולא ברור אם לנפח הפקקת יש ערך פרוגנוסטי חזק יותר מאורך הפקקת. בנוסף, מחקרים הראו שניתן להשיג תוצאות טיפול דומות באמצעות סטנט רטריבר או מכשיר שאיבה, אך השפעת נפח הפקקת על התוצאות של שיטות ניתוח שונות אינה ברורה. לכן, מטרת מחקר זה הייתה להשתמש בנפח הפקקת כפרוקסי לאורך הפקיק כדי להעריך את יכולתו לחזות את הפרוגנוזה של חולים עם פקקת, ולהעריך את ההבדל בתוצאות הניתוח של חולים עם שיטות טיפול שונות להסרת פקקת.
נפח הפקקת נמצא קשור יותר לתוצאה הניתוחית ולתוצאות תפקודיות מאשר אורך הפקקת. עלייה בנפח הפקקת תוביל לעלייה במספר פעמים כריתת הפקקת, ירידה בקצב פרוגנוזה טובה וירידה בציון הפרוגנוסטי. נפח הפקקת ואורך הפקקת אינם קשורים ל-eTICI, דימום תוך מוחי סימפטומטי ו-FAR. זה מראה שהגידול בגודל הפקיק יוביל לעלייה בקושי של ניתוח כריתת פקקת ותגרום להפרעה נוירולוגית קבועה וחמורה יותר. התוצאות התפקודיות מושפעות יותר מנפח הפקקת בעת שימוש בשליפת סטנט מאשר בשימוש בשאיפה כמכשיר קו ראשון לכריתת פקקת.
מחקרים הראו כי חולים עם פקקים גדולים יותר דורשים כריתת פקקת רבה יותר ויש להם תוצאות תפקודיות גרועות יותר ללא קשר למצב רפרפוזיה. מספר מחקרים גילו מתאם בין מספר פעמים כריתת פקקת לבין פרוגנוזה תפקודית. קשר זה עשוי לנבוע משכיחות מוגברת של סיבוכים דימומיים, זמן פרוצדורה מוגבר ואיסכמיה מוחית מתמשכת הנגרמת על ידי פגיעה במיקרו-וסקולטורה של reperfusion. בנוסף, יותר מתח פיזי ונזק לדופן כלי הדם במהלך הניתוח עלולים לגרום למפל דלקתי, ולהוביל לפגיעה בהחזר מיקרו-וסקולרי.
מחקר זה הוא הראשון לבצע ניתוח אינטראקציה של בחירת מכשיר קו ראשון ונפח פקקת. ניתן להסביר את יחסי הגומלין בין בחירת התקן קו ראשון ונפח פקקת באמצעות מנגנונים פתופיזיולוגיים ופיזיקליים. ההבדל החשוב בין שליפת סטנט לשאיבה הוא אופן הסרת הקריש. בשאיפה, רק החלק הפרוקסימלי של הפקקת יוצר מגע עם המכשיר, בעוד שבסטנט רטריבר, המתיחה נגרמת על ידי מעבר דרך הפקקת ושחרור הסטנט, תוך השארת משטח מגע גדול יותר עם הפקקת. גודל משטח מגע הפקקת עשוי להשפיע על התוצאה התפקודית בשלוש דרכים שונות. ראשית, בשל משטח המגע הגדול יותר, ניתן לבצע כריתת פקקת סטנט ביתר קלות ובהצלחה בחולים עם פקקים גדולים יותר. שנית, משטח מגע גדול יותר עלול לגרום ליותר חיכוך והידבקות במהלך ההליך, מה שיוביל לשכיחות גבוהה יותר של דימום תוך גולגולתי והפעלה של אשדים דלקתיים נוספים שאינם קשורים לאלו לאחר הניתוח. תופעת זרימה חוזרת, ובכך משפיעה על הפרוגנוזה התפקודית. שלישית, מחקרים קודמים הראו שככל שהיחס בין אורך הפקיק/אורך הסטנט קטן יותר, כך גדלה ההסתברות להשגת FAR, אשר בתורו משפיע על הפרוגנוזה התפקודית.
תוצאות מחקר זה תואמות את התיאוריה השנייה. האינטראקציה בין בחירת התקן קו ראשון ונפח פקקת מעידה כי הסטנט רטריבר קשור לפרוגנוזה גרועה יותר מאשר שאיפה בחולים עם גודל פקקת גדול יותר. לא הצלחנו לאמת את המסלול הסיבתי הזה מכיוון שלא כללנו דימום תוך גולגולתי אסימפטומטי או אי-זרימה חוזרת כתצפיות. בנוסף, בשל היעדר נתונים רלוונטיים, לא הצלחנו לאמת את ההשפעה של יחס אורך הפקיק/אורך הסטנט בתיאוריה השלישית.
הסבר נוסף לאינטראקציה בין בחירת מכשיר קו ראשון ונפח פקקת הוא הטיית בחירה. האינטראקציה בין שליפת הסטנט לגודל הפקקת עשויה להיות מושפעת גם באופן עקיף אם המנתחים מעדיפים שאיפה לפקקת קטנה יותר או ניתנת לטיפול. בנוסף, כריתת פקקת סטנט היא שיטת הטיפול הסטנדרטית לכריתת פקקת לפני השאיבה. ככל שיעבור הזמן, האופטימיזציה של הליכי כריתת פקקת וצבירת ניסיון המנתח ישפיעו על פרוגנוזה של המטופל, מה שעלול להשפיע גם על האינטראקציה בין כריתת פקקת תומכן לנפח פקקת.